歌詞カードだけがゆいいつの資料

私が一番最初にゴスペルを体験したのは、1995年、東京にある横田空軍基地の中にある教会でした。

会場に入ると渡されたのは歌詞カードのみ、譜面は一切ありませんでした。そしてその場で、ディレクターである女性の牧師さんが、小柄ながら力強い声で各パートのメロディーを歌い、私たちは聞いたそのままを、歌詞カードを見ながら何度か歌って、その場で聞いたメロディーを耳で覚えながら進めていく、という方法でした。

私にとっては初めてのことで、最初はただ周りの人のまねをしながら付いていくのに必死でしたが、流れがわかってきたら、ついていくのもだんだん慣れていきました。

期間は1週間ほどありましたが、後半になると、もうだいたいの課題曲はみな歌えるようになっているわけですが、曲に会衆が慣れてくれば来るほど、その曲の意味していること、またはちなんだエピソードなど、話しや歌う上での心づもりみたいな事が、どんどん指導者によって与えられるわけですね。そうやって歌うだけじゃなくて、気持ちの面でもだんだん指導者と会衆が一緒になってくると、その指導者の感じている空気によって、同じ課題曲でも構成がその時によって変わっていくのです、それも自然な流れで。

バックで演奏しているミュージシャンもそこらへんは心得ていて、いとも簡単に、自然な流れで演奏を合わせていました。そこに、「譜面」という枠組みはもちろんありません。

歌詞だけのほうがベターです

その後、今度私が指導する立場になっても、同じやり方で指導するようになりました。

譜面は基本的にメンバーには渡しません、歌詞のみです。私が最初戸惑ったように、このやり方に戸惑う人も少なくないと思いますが、慣れてくると、このやり方が一番早くて、覚えると忘れないのです。次第に歌詞も見ないで歌えるようになります。

逆に譜面で覚えると、不思議と、譜面がないと歌えない、という状況になってしまうんですね。さらに譜面が長く長くなってしまうと、今度は譜面をフォローするだけで忙しくなってしまい、曲の全体像も見ることが難しいんじゃないかな、と思います。そうなると、指導者と気持ちの共有するのはもっと難しいですよね。

演奏中どこにでも行けるフレキシブルさが重要

また、ミュージシャンがいる場合、ミュージシャンもその場で、指揮者の指揮に対応するために、つねに指揮者を見てもらっている必要があるのですが、これが譜面どおりに行く（はずだ！）、という前提ですと、そこのコミュニケーションがうまく図れず、うまくいきません。譜面ではこういう指示となっているから、ちがう構成になったら対応できない、という状況になってしまうんですね。

しかし、ゴスペルとはスピリチュアルな要素が大きくある音楽なので、指揮者や歌い手、その歌われている会場のその場の雰囲気や流れ、次第な部分が重要なのです。

構成が最初からばっちり決まっていて、あまりそういった「あそび」の部分がない曲や、カラオケを使う場合などは問題ないのですが、

例えば、この箇所をもう一回繰り返したい、この箇所にもう一回戻りたい、この箇所は歌を休んで楽器だけにして、歌い手は静まりたい、または、エンディングの繰り返しの回数を決めずに、指揮者のキューで終わりにしたい、という、その場の流れでどこにでも行けるようなフレキシブルさが、時に必要なのですね。そこの理解がないと、なかなか譜面通りには行かないゴスペルを一緒に演奏するのは難しいのです。

クワイヤは、常に指揮者を見て、その指揮で歌がどのように進んでいくのかを見ることが簡単にできるので、あまり問題ないのですが、楽器の演奏者がいる場合は、特に気をつけて、この内容を伝えないと、演奏中の意思疎通は難しいです。

盛り上がる所、盛り下がる所、何をフューチャーさせたいのか、はたまたなぜここで静まりたいのか、という感情の流れをくんでくれるミュージシャンというのは、なかなか難しいところがあります。

そういう意味で、”あうん”の呼吸でできる、言わなくてもわかってくれるミュージシャン、というのは本当に貴重です。長年一緒にやってきて、失敗もいろいろ積み重ねながらやってきたミュージシャンとの演奏は、なにより安堵感、安心感が違いますね。

譜面は基本的なインフォメーションにすぎない

譜面は、ある程度の基本的なインフォメーションに過ぎず、出たとこ勝負で、演奏がいったん始まってしまったら、その場の流れを読んで、指揮者の出したサイン次第でどうにでも形が変わっていく、というスタイルは、ゴスペル特有のことかな、と思いますし、その要素を理解してくれるミュージシャン、シンガーは本当に貴重です。

ゴスペルを演奏したことのあるミュージシャンの方々、あなたはとても貴重な存在ですよ！

ゴスペル界ではとても有名な、リチャード・スモールウッドさん、という、ゴスペルミュージシャンがおられます。ご自身作詞作曲した楽曲でCDを何枚もリリースしていて、ご自身のクワイヤを持ち、そのクワイヤと共にコンサート活動も精力的に行っています。

彼が作るゴスペル曲は、クラッシックのエッセンスがベースにあり、彼の代表作とも言えると思いますが「Total Praise」という曲はとても有名で、日本でもたくさんのクワイヤが歌っていますよね。

彼の楽曲はそのコーラスワークや、ご自身が弾かれるピアノの美しいメロディアスな旋律が印象に残る曲ばかりです。

ニュージャージーの教会で行われたワークショップ

実は私、5年ほど前になりますでしょうか、そのリチャードさんの指導するゴスペルのワークショップに参加したことがあります。場所はニュージャージーにある教会で、バスを乗り継いで、かなりの時間をかけてやっと教会にたどり着いた覚えがあります。3日間ほどの期間で、最後の日にはコンサート、というスケジュールでした。

彼のワークショップは常に、彼のお付きのミュージシャンがいました、その中にはピアニストも含まれます。ご本人がずっとピアノを演奏しつつ教えるのか、と思ったら、そうではないのですね。

そして、そのピアニストの人は、ワークショップ中、どんな時もず〜っとピアノを即興で弾いていまして、そんなピアノ演奏が流れる中で、彼はいろいろな話をして、話をしつつ曲を指導する、というスタイルでした。その話しの内容によって、また話の流れによってピアノが即興で演奏されているわけです。もちろん譜面なんか使いません。それもとても自然な流れで、私たち会衆をほどよくリラックスさせてくれ、また集中させてくれましたね。

ゴスペルは決まり事がなく、その場のスピリット次第

こういったスタイル、というか、その場の雰囲気の流れに任せる、というようなやり方は、黒人教会の牧師がメッセージする際にもよく見られることなんです。

ここまでずっと伴奏が流れているわけではありませんが、例えば、礼拝でされるメッセージが、いよいよ終盤に近づき、盛り上がってきて、口調もかなり激しく、白熱してくると、すかさず、オルガンやバンドの演奏がそのメッセージをさらに盛り上げるがごとくに、合いの手を入れる感じで、♫ジャーン！と演奏します。そのタイミングは絶妙で、まるで何かのコンサートを聞いているような雰囲気です。

牧師のメッセージも、バンドの音が入って来るとだんだんメロディーをおびてくるようになり、さらに会衆もそれに乗っかってどんどん盛り上がります。

（聞いた話では、その牧師によってキーが決まっているんだそうですが）

やはり、彼らの文化である音楽とリズム、というのは、今でもしっかり教会に根付いている、なくてはならない要素なんですね。

もちろん全ての黒人教会がそうだ、というわけではありませんが、よくよく頻繁に見られる光景です。感じたままを素直に声にからだに表現できる彼らの文化、カルチャーゆえ、なのかもしれませんね。

自然発生的に歌いだしたTotal Praiseに涙。。

さて、リチャードさんのワークショップの話に戻りますが、そのワークショップでは、最初にご紹介した、彼の超有名な曲であるTotal Praiseは課題曲ではなかったんですが、

しかしあまりにも有名な曲で、特に黒人教会の中では定番中の定番、誰でも知っている曲なので、何かの話の流れで、いきなりこの曲が始まり、全員で歌い始めました。。この曲を知っていた私ももちろん歌いました。

あまりにも自然な流れで、しかも作者本人の指揮でこの曲を歌う、という、あまりにも光栄な出来事に、私は涙を止めることができませんでした。。歌詞の言葉の力強い内容、そして最後に、その歌詞に呼応するように歌われる、アーメン、アーメンというコーラス（アーメンとは、そのとおり、同意しますの意味）に、今までそのワークショップに不安になりながらもバスに揺られながら通った思い、日本人たったひとりでその会場にいる、という孤独感、周りの人たちとなかなかうまくいかないコミュニケーションなど、それまでのストレスが全て報われたような思いがしました。

今でも最後のアーメンコーラスは、心のなかで響いています。

っと、いきなりですが、新たなミッション、いやチームをスタートすることになりました。

そのチーム名が、The salt of the earth missionなのです。文字通り、地の塩となり世の光（マタイの福音書5章13-16節）となるべく、活動していくプロジェクトです。

以前にも何度かご一緒させていただいている、脚本家&演出家&音楽家である瓜生恭子ちゃんと立ち上げることになりました。私の尊敬するクリスチャンのお一人です。

瓜生恭子ちゃん

個人的に・・・ずっと前から、何かストーリー性のある作品の中でゴスペル曲を歌う、しかも大掛かりにならず、小さい規模でできるもの・・・というものを作りたくて、なんとなくではありましたが、そのアイデアを温めていましたところに、恭子ちゃんもそのアイデアに賛成してくれて、「朗読劇」という形で一緒に作っていこうという展開になったところです。

彼女もまた海外在住組のおひとりなので、そこらへんの気持ちも通じて、またクリスチャンとしてもいろいろと祈りあえたりシェアできたりする友人なのです。

クリスマス 光のコンサート はじまります

これから毎年、The salt of the earth missionの作品を発表していくのを恒例としていくべく、そのスタートとして一つ、今年の12月に公演を都内２箇所（中野パークサイドチャーチと桧原村（ひのはらむら）福音教会）で予定しています。

その記念すべき第一回目の演目は「戦場のクリスマスキャロル」、恭子ちゃんオリジナルの脚本になります。また今回は朗読劇と共にハンドベルの演奏も予定されています（中野パークサイドチャーチのみ）。

大人からお子様まで誰でも楽しめて、その中でしっかりと福音を伝えていく、というコンセプトのこのイベント、ぜひご期待ください。

（詳しくは追って、このサイトでもご紹介していきます）

9月9日追記：詳細を別ページ「The salt of the earth mission」にアップしました。メニューのNEWSより御覧いただけます。

中野パークサイドチャーチ公演のチラシ

クワイヤの活動を続けていく際に、やっぱり必要だな〜と思うのがパートリーダーの存在です。不定期に年に1〜2回、というのなら必要ないかもしれませんが、ある程度定期的に活動を続けているクワイヤには、必要かな、と思います。

もし可能であれば、パートリーダーを誰か各パートに一人、ないしは2人立てるといいと思います。誰かが責任を持って、そのパートのメロディーを率先して覚え、分からない人に教えてあげられるように、という意味でのポジションです。

大規模なワークショップではリーダーたちが大活躍

私が昔、アメリカの大きなワークショップに参加した時、それはそれは大きな会場でした。クワイヤのメンバーも全体できっと1000人とかそれ以上の規模のクワイヤだったと思います。その全員が、その場で一斉に曲を習うというシチュエーションです。

そのワークショップ期間の最後にはレコーディングが予定されており、全部で10曲以上ある新曲を、その決められた期間で仕上げなければいけないのです。

その会場にはずらっと椅子が並べられていて、それが各セクションごとに分かれているんですが、そのセクションの間間に通路が設けられていて、人が通れるようになっているわけですね。その通路に何人か立っている人がいて、練習中も立ったまま一緒に歌っているんですよ。

私は最初、なんでこの人達は立ってるのかな〜と思ったんですが、それはそのパートごとに、そのメロディーを知っていて、すでに歌える人たち、パートリーダーたちだったわけですね。彼らが一緒に歌ってくれることによって、私たち会衆が迷わず、早くメロディーを覚えられるようにしてくれてたんです。わからないところも、彼らに聞けばすぐ教えてくれました。

時間が限られている中で、指導者は一人だけ、その一人で1000人ものクワイヤを相手に教えていても、なかなか進まないですが、こうやってパートごとに引っ張ってくれる人がいれば、指導者も安心して曲を進めていける、というわけです。

また指導者側からすると、これは本当にありがたいことなんです。指導者が全てのパートを歌っているわけで、わかりやすく言うと、指導者の歌う量はクワイヤの3倍（ソプラノ、アルト、テナーを全部歌うと）、という事になります。もう必死です。でもパートごとに誰かがリードしてくれて、メロディーを伝えてくれる人がいれば、指導者の負担もかなり楽になります。

譜面は、基本的に使いません

これは私だけではなく、たくさんの指導者がそうなのですが、ゴスペルの指導をする際に、クワイヤのメンバーに譜面を渡す、ということはあまりありません。

先ほどお話したアメリカでのワークショップの場合では、期間が決まっていて、この期間に多くの曲を仕上げなければいけない、という条件がありましたので、譜面もしっかり渡されました。

まあ、この譜面があれば、ワークショップが終わっても持って帰って自分の教会で習った曲を歌える、という意味も含まれているので、これは譜面が必要なシチュエーションですね。

譜面を使わない理由

私が、人生で一番最初に参加した横田米軍基地でのゴスペルのワークショップでは渡されたのは歌詞カードのみ、譜面はいっさいありませんでした。なので、私もまた指導する際には譜面はなるべく渡さないで、歌詞カードのみ渡すようになりました。

私自身が歌の指導者になってから、さすがにピアノも練習して、譜面も多少読めるようになったものの、未だに譜面で、初見で歌う、というのは苦手です・・というか、できないです。。

しかし、譜面で覚えるより、耳で覚える方のが覚えが早いですし、忘れにくいですね。譜面があると、譜面ばかりに頼ってしまい、それがないと歌えない、という状況に陥りやすいです。また譜面を追っていく、という手間がはぶけるので、その分歌の内容に集中して練習することができます。

また指導する側もそちらのほうがやりやすいんです、譜面があるとそればかり見ていて、指導者をあまり見てくれないですから。。（汗）

パートリーダーに挑戦してみよう

ということで、譜面が読めれば読めるに越したことはありませんが、パートリーダーになるのに、譜面を読める必要はありません。自分のメロディーがしっかりと覚えられていて、人にも教えられるぐらいであれば、それで十分なんです。

また、パートリーダーとして人に教える立場になると、その人自身がいろいろな学びになって成長につながると思います。ぜひゴスペルのクワイヤに所属していらっしゃる方は、一度パートリーダーにも挑戦してみて下さい。

他のパートとのハーモニー、音の絡み合いが美しいのがゴスペルの魅力でもあります。最近のゴスペルはおしゃれなアレンジをされているものが多く、その分ハーモニーも複雑なものが少なくありません。この複雑さがまたかっこよさを生み出しますよね。

ただ、たいがいがメインのメロディーパートであるソプラノ以外の、アルトパートやテナーパート、このパートを歌うのはけっこう大変です。大変なだけに、自分のパートばかりに集中して他のパートとの兼ね合いを無視して歌っていると、いくら音程的に合っていても全体的にサウンドしない、という事になりかねません。

今回は、各パートがまとまって一つのサウンドを作っていくためにどうしたらいいか、という事を考えていきたいと思います。

他のパートとの音としての絡み合い

一番は、自分のパートの音程を覚えるのが先決です。迷わずに歌えるようにまず覚えてしまいましょう。

そして次にすることは、他のパートとの兼ね合いがどうなっているのかを確認することです。まずはメインのメロディーであるソプラノパートと合わせて歌ってみます。特に難しいハーモニーの所はしっかりメロディーの音を聞きながら歌うようにしましょう。

そうしてソプラノとアルト、ソプラノとテナー、と、二声ずつで確認してみてください。さらに時間に余裕があれば、アルトとテナーだけを合わせてもいいですね。ハーモニー部分だけではどのようになるかを確認すると、メインのメロディーが重なった時にもっと安定して歌えるようになるでしょう。

曲のパーツごとに合わせていく

焦らず、この作業をAメロ、Bメロ、サビと、ひとつずつ区切って確認していきましょう。この作業をすることで、他のパートの音をお互いに確認する良い機会になります。

一つ一つ確認したら、1曲分をつなげて歌ってみましょう。1曲を通して歌うことで見えてくる部分もたくさんあります。前回の記事でも紹介したように、強弱をつけるところ、言葉をはっきり出したいところ、歌い出しが揃えにくいところ、そういったところを気づいたらどんどんその部分を取り出して練習していきます。そのように、1つずつ積み重ねて一つの曲を作っていくようにしてみてください。

ここで心がけていただきたいのが、一つのパートだけが突出しない、ということです。人数によってもばらつきが出てしまうことは仕方がないですが、最低限、互いのパートの声が聴こえるような状態で歌えるよう心がけましょう。

またパートごとにまず一つの声を作っていくことも大事です。パートの中で自分の声が変に突出しない、ということを心がけて下さい。まわりに教えようとして、わからない人に聞こえるように、という配慮で大きな声で歌う、という事もあるかもしれませんが（これはとても良い心がけですよ！）、それでもまわりの声とブレンドさせる事は可能です。

自分の声が、まわりの同じパートの仲間の声としっかり混ざっている声を心がけるということです。声が混ざりやすく、というのと、声を小さくする、ということはイコールではありません。

例えば、私がクワイヤの中に混じって歌う時、私はかなりの声量を出して歌います、それはそのパートの声の雰囲気、私のイメージしているパートの音をみんなに聞いてほしいからです。でも、自分の声だけが突き抜けてしまうような歌い方はしないですね、反対にパートのみんなを大きく包むようになイメージで歌っています。しかしこれって、ソロで歌う時よりも、もっとエネルギーを使うんですどね。。（汗）

自分の声をまわりと混ざりやすくするために

自分の声ばかりが目立ってしまうような雰囲気が感じられた場合、どうすればいいのかというと、声に少し息を混ぜて歌うんです。はひふへほの発音がわかりやすいですね。息が少し混じった発音です。歌い出しの時にすこし息を混ぜてみる、あ、という発音だったら、は、に近い音にしてみる、などしてみてください。

これは、息を吐く、という意味ではありませんよ、そうするとすぐに息が足りなくなって歌えなくなってしまいますからね。あくまでも発音のちょっとした工夫でこうすることができる、という事を覚えておいて下さい。

日本には大小さまざまなクワイヤが、実にたくさんありますね！本当にうれしい限りです。練習時に指導者が毎回いればいいですが、いない場合でも、メンバーだけで定期的に集まって練習している、というクワイヤも少なくないんじゃないでしょうか。

いずれの場合も、ただそのまま曲を流して、合わせて歌って、はい、終わり、というんではもったいなさすぎます。

あるポイントポイントに焦点を当てて練習していくと、格段に歌の仕上がりが違ってきますよ。今回は、そんなポイントをピックアップしてご紹介したいと思います。

息継ぎで歌い出しを合わせる

大人数で歌う際に、歌の出だしを揃えることは、とても重要です。最初の出だしで歌っている本人が気持ちが良いと、その後の歌もどんどん良くなっていくし、歌いやすいです。しかし出だしでばらばらだったりすると気持ちがのらず、その後の歌もあまりよくなくなってしまう・・それぐらい出だしで決まったりします。

もちろん、指揮者のタイミングで歌い出しのキューを出すんですが、それだけで合わせようとしてもなかなか難しいものです。

そこで使うのが、呼吸です。息を吸ってからもちろん歌いだしますよね。その息を吸うタイミングを、リズムに合わせて、みんなの呼吸を合わせて息を吸って、それで歌い出すと、簡単に歌い出しをピタッと揃えることができます。

これは、メンバー全員がその曲のリズムを感じていることが大前提です。

（追って、リズムをからだで感じることについて、記事を書こうと思っています）

からだでリズムを取ることはとても大事で、こういうところに生きてくるんです。最初の曲のイントロからリズムを感じてもらい、必要ならば身体でリズムを刻みながら、その動きもクワイヤ全員で合わせながらやるとスムーズに行きます。

また指揮者のキューの出し方も揃えないといけませんから、指揮者も一緒に同じようにリズムと呼吸をやることも大事ですし、そのキューもメンバーにわかりやすいように、出すよう心がけましょう。またクワイヤは全然関係ない方向を見ているのではなく、ちゃんと指揮者に注目していることも大事なことです。

強弱を付けて、歌にドラマを生み出していく

どんな曲にも大なり小なり、必ずドラマがあり、ストーリーがあります。そのダイナミクスを歌声でもはっきりと表現することが、その曲をさらに生きたものにしていきますし、歌っていても一つの楽曲の作品を作り上げる、というような特別な達成感があります。

それがそういったドラマを無視して、ただ棒読み状態で歌っていても、その曲の良さが半減、どころか、全然生きてきません。何を歌っても一緒、になってしまいます。

その強弱の出し方は、指揮者がしっかりと指示してあげなければいけない要素です。ボリュームを押さえるところ、ボリュームを出したいところ、歌い出しにインパクトを出したいところ、勢いがほしいところ、言葉をはっきり出したいところ、フレーズを伸ばしたいところ、逆にパシッと切るところ、などなど、指揮者はその曲のドラマをしっかりイメージして、明確にクワイヤに伝えていくことが大事ですね。

またクワイヤも、その指示を逃さないように、常に指揮者に注目していて下さい。その指揮で出される指示についていき、しっかり答えます。

ボリュームが大きな部分はは、ボリュームの小さい部分があって、初めて生かされます。簡単なことなのですが、ここが案外と忘れがちな部分なのです。なのでずっと100％な状態で歌わず、ニュートラルなポジシションも必要なのだ、ということを覚えておいて下さい。

指揮者がいない場合には・・

指導者がいない時にどうするか。。

それは案外簡単で、クワイヤのメンバーの誰かがその指示を出してあげればいいわけですね（笑）誰かが指揮をすればいいんです。

しかし、この指揮する場所に立つのは、結構勇気がいるものです。いきなりメンバーの前に立たなければいけないんですから。。しかしそこはクワイヤのため！と割り切って、一歩前に出てみましょう。また誰か一人に任せず、曲によって指揮の分担を決めてやってもいいですね。

指揮をする立場にいると、クワイヤで歌っているだけではわからない、さまざまな学びがありますよ！ぜひ一度、チャレンジしてみて下さい。

日本人はもともとが「和」を大切にする民族ですから、そういった意味で、調和を作ることは得意分野、だと思うのですが・・・これがなかなか難しいのです。

以前にもちらっとこのブログで書きましたが、ゴスペルを歌うために集まる人は本当にさまざまで、それこそみんな輪を大切にしながら、仕事でめいっぱい働いてきて、身も心もヘロヘロに疲れているのです。

仕事でギリギリまでがんばって、なんとか来る人もあれば、仕事の何かのプレッシャーの中にある人もいるでしょう、また人間関係で、家族関係で、何か悩みの中にある人や心配事がある人もいる、

逆にそんなに大変な中でなく、歌うのが楽しみで仕方がない！なんていう人ももちろんいますよね。メンバーそれぞれが、それぞれの状況をなんとか必死に通り抜けて集まってくるわけです。

そのメンバーを一斉にガバッと引っ張っていかないといけない、これが指導者の立場です。

指導者としては、それぞれの今ある環境は、とりあえず今だけは横に置いといて、この時間だけでもリセットして、限りある時間の中でゴスペルに集中してほしいわけですね。

そんなメンバーをいっきにゴスペルモードにするのには・・これは私のやり方ですが、アーメンコーラスはなくなてはならないものです。

ちなみにアーメンの意味は、「そのとおりです」「私も同意します」という意味になります。

アーメンコーラスでいっきにゴスペルモードへ

まず、私の指導するレッスンやワークショップでは、必ず最初にストレッチをしたり、お互いに肩をもみ合ったりします。これはもちろん、リラックスしてもらうのと同時に、まず仲間とのつながりを肌と肌とで（って、実際肌が触れ合うわけではありませんが、それぐらいな感覚で互いに触れ合ってもらって）確認してもらいます。この時間がほっと肩の力を抜いて、和気あいあいとなれる時間ですね。

そして、腹式呼吸を使った呼吸法やリップロールを使って、まずからだとのどを温めてもらいます。この時間は、自分ののどを温めることも兼ねているので、このリップロールからの発声練習には特に時間をかけてやっています。そうすることで、その後歌った時の声の出方が全然変わってくるからです。

その後に、軽く三声のハーモニーで歌えるアーメンコーラスを歌いながら、ソプラノ、アルト、テナーと、各パートを合わさった状態の全体の歌声を確認して、そこからいっきにゴスペルモードになっていただきます。

この段階までがウォーミング・アップですね。

でもたいがい、このアーメンコーラスが素晴らしくて、それでこのレッスンを終えても良いんじゃないか、っていうぐらい気持ちが満たされてしまうこともあります。というのも、それまでの各メンバーの今までの疲れやストレスがいっきに歌声にぶつけられ、発散され、新たな力がみなぎるのでしょうね。

このアーメンコーラスは、本当に簡単で、言葉もアーメン、しか言っていないにも関わらず、心にからだに深く染み入り渡る、素晴らしいコーラスなんです。

最後もアーメンコーラスを歌って感謝を持って締めくくります

その後、休憩時間をはさみながら、ある程度課題曲を練習して、もう終わりにする、という時に、もう一度アーメンコーラスを歌います。この時、私はメンバー全員でひとつの輪になって手を繋いでいただき、歌うように促しています。お互いが顔を見合わせる形で歌う歌声は、お互いの声が共鳴しあい、また心も一つになって歌うことができるように思います。

集まってくれたメンバーお互いに感謝、一緒に歌えたことに感謝、その日に歌った歌詞の一つ一つに同意して感謝、ゴスペルの主役である神に感謝・・・と、アーメンコーラスでひとつずつに同意しながら全員で声を合わせて歌うんです。

先ほども言いましたが、アーメン、の意味は、そのとおりです、私は同意します、という意味です。全てがアーメン、曲で歌われている歌詞にアーメン、メンバーにアーメン、ここまで守り導いてくれた神様にアーメン、という、それぞれの思いが、最後のアーメンに注がれているでしょう。

そして終わった後は、みんなスッキリ！疲れていた心もからだも癒されて、さらに新たな力をいただいた状態で、それぞれの場所に帰ります、これからも神様の守りがあることを祈りながら。。

クワイヤでゴスペルを歌う事の醍醐味は、なんといってもそのダイナミックなハーモニーです。ゴスペル曲はほとんどが三声、高い方からソプラノ、アルト、テナー（でプラス、時々ベース）で構成されています。

特にブラック・ゴスペルの曲は、全体的に音程が高い曲が多いのですが、特に男性がアルト付近の音階を歌うこともよくあるんですね。その男性の高音が、歌う本人にしてみたら非常に厳しいんですが、これがかっこいい！という部分でもあったりします。

（だから、日本のゴスペル人口の中では、男性が少ないのかもしれません。。）

そのハーモニーはシンプルな時もあれば、とても複雑な時もあります。そのパートごとにメロディーを覚えるだけでも大変ですが、三声が合わさった時の美しさを思うと、誰でも一生懸命にがんばってしまいますね。

ハーモニーは調和

このハーモニー、という言葉、調和、という意味です。

どのパートが突出しても調和は成り立ちませんし、誰かが周りを無視して、自分の世界を作って歌ってしまっても、まわりとは調和しません。ここに大きな学びがあると思います。

複数の人数で歌うことは、一人で歌うことでは味わえないダイナミックな歌声や、まわりに混じって隠れて歌える、という楽しさ、楽さがある反面、全体をまとめて一つの歌に作っていくというところに難しさがあります。

どこかでピッチが下がれば、全体がそれに引きずられてピッチが下がる、歌い出しのタイミングがずれれば、リズムが合ってなければ、まわりもそれに引きずられて・・という危険です。

なので、一人ひとりがその歌に責任を持って歌い、またパートごとに、さらには全体で一つになって歌えるように、しっかりまわりの音を聞いて、自分の声をまわりの声にブレンドさせ、バランスを取る、というような事を自然と意識するようになっていくんですね。まさしく、調和という事がここでキーになってきます。

ゴスペルを歌う対象を履き違えない

また、ゴスペルでは、その主役、歌う対象は、あくまでも神、イエス・キリスト、が大前提です。なので、一般的な音楽とは一線を画します。それをしなくていいなら、あえてゴスペルである必要が無いわけですね。

逆に、そこを他の音楽と混同して、自分を見せるため、パフォーマンス思考のゴスペルになってしまうと、なんとも不思議な空気が流れてしまうものなのです。ハレルヤ！、神をほめよ！と言いながら、自分をほめている状態になってしまうわけです。

しかし、ここらへんが、非常に難しい。。

ゴスペルの紹介でも触れましたが、歌っている本人は、歌っている曲の歌詞に励まされ、慰められながら歌っている、だからゴスペルを歌っているんですよね。

ということは、その気持は自分ではなく、観客でもなく、神に向いているわけです。この方向性が、クワイヤのグループ全体で神の方向に一致すると、それはそれはものすごい大きな力を生みます。

これが例えば、メンバー一人ひとりが、「私、こんなに歌ってるから、私を見てみて〜！」という感じで、メンバーがそれぞれで歌っているところを想像すると・・なんとも白けた空気になってしまうのは、想像に難くないでしょう。端的にいうと、神のことを歌っていながら、神を無視している状態です。

ここが、指導者としてしっかりと方向付けをしてあげる必要がある、とても大事な部分になります。歌唱指導ももちろん必要ですが、何のためにゴスペルを歌うのか、という、もっともベースになるところを明確にしていくことで、クワイヤも方向性を迷うことなく歌うことができ、結果的にはものすごいエネルギーを生む、美しいハーモニーを作り出していくことができるようになると思います。

祈り合う仲間

ゴスペル曲は内容が内容なだけに、必ず拒絶反応を起こす人はいます、私も常にそのことを念頭に置いて指導しています。何を歌っているのか、歌詞の内容をわかりやすく説明し、内容をぼかさず、しっかりと伝えるのも、ゴスペルの指導者の仕事ですし、責任でもあります。

歌詞の内容はどれも、人を励まし、思いやり、愛し、慈しむ、そのような歌詞で溢れているんですね、まるで神様から一人ひとり、励ましをいただくような内容です、それはイエス・キリストが人々にそうであることの現れだと思います。

なので、自然と仲間同士で祈り合う、という事ができるようになります。口先だけではなく心から祈り合います。誰かが苦難の中にある時に、自然と仲間に「祈ってほしい」と言うことができたりするのも、ゴスペルならではの関係ですね。

必ずレッスン（というか、ワークショップという言葉の方がよく使います）の始まる前、終わりには全員で頭を下げ、祈ります。祈りで始まり、祈りで終わる、そんなこともゴスペルならではの事ですね。少なくとも、私が指導を行う場ではそのようにしています。

また、仕事場や他の習い事では得られない、深いつながりを持つことができるのもゴスペルの仲間の特徴だと思います。クリスチャンもいれば、そうでない人もいます、でもみなが心を開いて人を受け入れ、親身になって相手のために祈る、そんな関係はなかなか作れるものではありません。

そもそも、ゴスペルを歌うこと自体が、イコール、ひとりひとりの祈りなのです。自分の誰にも言えない心情を、ゴスペルを歌うことで神様に訴えることもあるかもしれません、誰か家族や友人で、苦難の中にいる人を思いやって、その人のためにゴスペルを歌うこともあるでしょう、それは立派な祈りになります。

そして祈りには力があります、これは科学的にも証明されていることなんですよ。その力が働いて、ゴスペルを歌う中で、それぞれに特別な経験、なぐさめられたり、励まされたり、元気になったり、そういったプラスな体験が人々をさらにゴスペルへ導くんじゃないでしょうか。

祈りは力と影響を生む

祈りについて、科学的に調査したチームがあるそうです。具体的なチーム名はわかりませんが、たぶんアメリカのどこかの研究チームでしょう。

ランダムに人を選び、その人たちを2チームに分け、一つのチームには祈ってもらい、もう一つは何もしないで、どのような結果が出るかを調査したのだそうです。ダブルブラインドテストと言われる方法で行われました。

その調査の結果出された答えが、

「パワー＆アフェクト」

すなわち、力と影響、だったそうです。

祈りは何かしら力と影響をもたらす事が、科学的に証明されているんですね。これはどんな信仰か、という具体的なベースはありません、ただランダムに選ばれた人が祈ってこのような結果が出たのですね。

なので、祈りは必ず、何かしら力と影響を生むのです。

その祈りを、何かわからない、得体の知れないものを対象にして祈るのか、はたまた自然や太陽、と言ったものを対象にするのか、もしくはそれぞれで信じている宗教の神、または聖書で語られている天地を造られた神を対象にするのか、それは人それぞれの自由です。

実は、何か人ではない、自分以外の何かを対象にして祈る、という事ができる事自体もかなり大きなことで、それが日本人は自然にできるのが、なにげにすごいと思っています。

神の存在を信じない人、無神論者の人もたくさんいるアメリカでは、そういった議論はいつまでもなくなりません、素直に祈れない人も、実はたくさんいるのです。

そういう状況を知っていると余計に、日本でゴスペルが歌い続けられる状況が、本当に頼もしく思えます。

ゴスペルを歌うこと、祈ることで、みんなに元気になってほしい！癒やされてほしい！そう願いながら私もゴスペルの活動を続けています。

ゴスペルが日本にここまで根付くのは、他の国ではあまり考えられない、という事を前回の記事でも書きましたが、本当にその通りで、私はアメリカに住むようになって6年になりますが、日本を離れていればいるほど、そのことを痛感しています。

逆を言えば、ここまでゴスペルを歌い続ける、またはゴスペルを歌ってみたい、と思うには、何かしらの理由があると思うのです。

今回は、そんなことを模索し、考えてみたいと思います。

誰でもが同じ立場になれる

私が指導するゴスペルのクワイヤのメンバーは、ほとんどが働き盛りの社会人、結婚して家庭を持ちつつ働いている人もいれば、そうでない人もいます。年代もさまざまですが、30代、40代、50代あたりがほとんどを占める感じでしょうか。。

それぞれ働いている分野もさまざま、役職もさまざま、背負っている責任も家庭環境も年収も経験も、何もかもがそれぞれです。きっとこれが会社とかであれば、上下関係があったり、力関係があったりするのでしょうが、ことゴスペルの練習会場に集合してしまえば、すべての人が同じ立場なのです。ただクワイヤの一員、ゴスペルグループのメンバーの一人、になります。

ここでは、自分の背負っているものから全て離れ、誰でもが同じ立場に立ち、歌うことに没頭できます。それが安心感や安堵感につながるんではないでしょうか。それこそ、神様の前にすべての人はみな平等なわけで、その本来の立場に戻れる場、ということかもしれません。

どんなに仕事が疲れていても、なんとか時間を作ってレッスンに来てくれます、そして仲間にあって一緒に大きな声で歌うことによって、疲れがいやされ、スッキリするようなのです。来る前は「ちょっとしんどいな〜、今日はやめようかな・・」と思っていても「やっぱり来てよかった！」となる、と言ってくれます。

歌うことの力と、ゴスペルの曲の持つ力が合わさって、さらに仲間に会う、という人とのつながりが、このようなパワーを生み出しているのだと思います。

助け合う仲間

グループですから、一人で歌うことはできません、みなで足並みを揃えて歌わないと、歌が成り立たないのです。

グループの所属して長い人もいれば、入ったばかりでわからないことだらけの人もいます、そういう時には、分かる人がわからない人を少し手助けしてあげる、そんな雰囲気がどのクワイヤにも見られます。まあ、私からも時々そのように指導もしますけれど。

自分が入って間もないころに誰かに助けてもらった、だから私も同じように新しい人を助けてあげよう、という、とてもシンプルなサイクルが自然に生まれるのも仲間で歌うことの良いところだと思います。

誰かが声をかけてあげることにより、周りも互いに声をかけやすくなったりするものです。また、わからないときに「わかりません！」と言いやすい状況を作る、そんなことも必要になってきます。それぐらい、参加している人がリラックスできる状況を作ることも、大切な指導者の役割だと思っています。

今何をやっているのか、どこを歌っているのか、この曲は知っているけれど、今歌っている曲は知らないし、歌詞カードもないし・・という中では誰でも不安になります。その不安は指導者だけでは目が行き届かない部分も多く、だからメンバー間のつながりが大切になってきます。すぐ横にいるメンバーがちょっと声をかけてあげることで解消してしまう些細な事なのですが、これができる空気があるかないのか、という違いなんですよね。

ゴスペルの歌の内容、もそうですし、もともと聖書の教えが「与えられるより与える人になりなさい」「自分を愛するように隣人を愛しなさい」など、自分よりも周りの人を優先し、助け合う教えが底辺にあるので、そのメッセージが自然とゴスペルを歌っているうちに、そのグループ内での人とのつながりに現れてくるんじゃないでしょうか。